Emilie Lacape

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L'École de Palo Alto désigne un courant de pensée né les années 1950-60 dans la ville éponyme de Californie, autour du biologiste Gregory Bateson, dont les recherches portaient sur la communication. Sous l'impulsion du psychologue Paul Watzlawick, ce courant de pensée s'est ensuite formalisée en méthode thérapeutique (la thérapie systémique et stratégique) au sein du Mental Research Institute, donnant naissance à la thérapie brève individuelle et la thérapie familiale. C'est une révolution épistémologique de la psychothérapie, qui ne pense plus l'individu de manière isolée, mais dans des relations qui contribuent à influer sur  son expérience, et qu'il contribue en retour à influencer.

Qu'est-ce que l'École de Palo Alto ?

L'approche systémique et stratégique est une psychothérapie brève du changement, orientée vers la résolution de problèmes dans l'ici et maintenant. 
Son objectif n'est pas d'explorer le passé, mais de changer le présent. Pour cela, elle emprunte une voie novatrice d'analyse : celle des interactions entre une personne et son milieu. Les problèmes de la personne sont interprétés dans le cadre des relations qu’elle entretient avec les individus concernés par le problème, ce qu'on appelle le système pertinent. Le thérapeute intervient pour aider le patient (et son entourage s'il s'agit d'une thérapie de couple ou familiale) à identifier les interactions problématiques. Ensuite, il les aide à réguler ces interactions pour dépasser le problème, et retrouver un équilibre.

Qu'est-ce qu'une thérapie systémique ?

Un thérapeute systémique n'est pas là pour vous apprendre comment il faut vivre, ni pour vous expliquer qui vous êtes, ni pour vous changer. Un thérapeute systémique vous permet de dépasser une problématique concrète que vous rencontrez dans votre vie de tous les jours. Qu'il s'agisse d'un état dépressif, de difficultés relationnelles, ou  d'un trouble du comportement, la démarche est la même. Elle consiste à analyser ce qui fait qu'un problème se maintient, comprendre quelle est la marge de manœuvre réelle de la personne concernée, et l'amener concrètement à agir pour débloquer la situation et résoudre son problème. 

Pourquoi parle-t-on de "problème" ?

Quelle est la différence avec une TCC ?

De même que la thérapie systémique et stratégique, la thérapie cognitivo-comportementale ne s'interroge pas sur le "pourquoi" des symptômes, mais plutôt sur le "comment" ne plus les ressentir. La grande différence entre les deux repose sur le fait que la thérapie systémique prend en compte l'environnement qui entre en interaction avec le patient par rapport aux difficultés qu’il rencontre. Au-delà des éléments personnels (émotionnels, cognitifs et comportementaux) auxquels s'intéressent les TCC, la thérapie systémique interrogera donc également les contextes interpersonnels, familiaux, professionnels, scolaires (etc.) pour tenir compte de toutes les contraintes et agir de manière efficace.

On entend parfois cette idée erronée que les thérapies brèves ne traiteraient que des sujet superficiels. C'est une confusion qui repose sur l'idée qu'il faudrait commencer par faire le long cheminement d'aller comprendre d'où l'on vient ("pourquoi on fait ce qu'on fait") pour de changer ce qui se passe aujourd'hui. Or, pour changer ce qui se passe aujourd'hui, il suffit de comprendre ce qui ne fonctionne pas ("comment on fait ce qu'on fait") et agir dessus. Milton Erickson, qui était psychiatre, traitait avec l'hypnose toutes sortes de pathologies, des plus légères aux plus lourdes. De même, l'Ecole de Palo Alto puis le Mental Research Institute ont formalisé la thérapie brève en traitant avec l'approche systémique et stratégique de nombreux troubles mentaux. Plus récemment, le Centre de stratégique thérapie avancée d'Arezzo a pris, sous l'impulsion de Georgio Nardone, la pointe du traitement des pathologies les plus lourdes par les thérapies brèves...

Aborde-t-on des sujets lourds en thérapie brève ?

Les travaux du psychiatre et hypnothérapeute Milton Erickson ont aussi bien inspiré les fondateurs de la Programmation neuro-linguistique, que ceux de l'Ecole de Palo Alto. Il faut dire que l'hypnose, qu'elle soit formalisée en une transe hypnotique profonde ou qu'elle reste purement conversationnelle, est un formidable outil du changement. En ce qui me concerne, j'utilise beaucoup l'hypnose conversationnelle, mais je réalise également des séances d'hypnose formelle lorsque cela semble utile ou que cela correspond à une demande.

Et l'hypnose

là-dedans ?

L'hypnose fonctionne-t-elle sur tout le monde ?

L'hypnose est un état de conscience dissocié qui s'apparente à celui qu'on éprouve lorsqu'on fait machinalement quelque chose alors que son esprit est totalement ailleurs. Quiconque a déjà conduit en pensant à tout autre chose qu'à la route, s'est déjà laissé entièrement absorbé par un film ou une musique ou un paysage, est susceptible d'entrer dans une transe hypnotique. Il est vrai que certaines personnes y entreront plus facilement que d'autres, mais il existe mille et un chemins pour y parvenir, et nous trouverons celui qui fonctionne pour vous si vous souhaitez en faire l'expérience.

Je suis spécialiste de la thérapie brève dans l'approche systémique et stratégique, et de l'approche ericksonienne. En revanche, je reste volontairement généraliste sur le champ d'application de mes accompagnements. Je suis bien trop curieuse du fonctionnement de l'être humain pour me contenter d'explorer toujours et encore les mêmes sujets. Et puis, rester généraliste me permet de regarder réellement  la personne que j'ai en face de moi, et d'élaborer des accompagnements sur mesure.

Êtes-vous spécialisée sur certains sujets ?

Je suis spécialisée dans les thérapies brèves liées à la résolution de problèmes, ce qui veut dire que je ne suis pas la bonne interlocutrice si vous souhaitez explorer sur votre passé ou votre enfance. Mon but et de vous rendre au plus vite votre autonome, mais une fois le problème qui vous amenait résolu, rien n'empêche de s'attaquer à un autre problème si vous le souhaitez, ou de se revoir de temps à autre pour faire le point.

Acceptez-vous les thérapies longues ?

Si c'est la dynamique familiale qui pose problème, je reçois en premier lieu le.s parent.s demandeur.s avec l'adolescent, et nous voyons à l'issue de la séance quelle sera la démarche à suivre pour être efficace tout en restant écologique. Mais un adolescent peut aussi choisir de recourir un accompagnement individuel dès le départ, et le.s parent.s pourront s'il le souhaitent me donner leur point de vue sur la situation à un autre moment.

Comment ça se passe avec un adolescent ?

De manière générale, je préfère recevoir à partir de 10 ans pour ne pas stigmatiser les enfants trop jeunes. L'approche systémique permet en effet de travailler avec les parents pour adapter efficacement leur attitude et leur comportement pour faire évoluer la situation. Mais tout est possible et nous en discuterons lors de la séance initiale avec le.s parent.s concerné.s.

À quel âge peut-on vous voir en thérapie ?

Si vous avez envie de vous prendre en main pour avancer concrètement, et de vous sentir responsable du changement, l'approche Palo Alto sera parfaite pour vous.  Si vous pensez que ce qui vous empêche d'avancer se joue au niveau inconscient, l'hypnose sera sans doute mieux adaptée. Nous pouvons aussi en discuter ensemble lors  de la première séance, qui nous permettra d'explorer vos attentes et de décider de la meilleure approche.

Comment savoir quelle approche me correspond ?

J'ai encore des questions...

Dans ce cas, le plus simple est de me contacter. Je suis davantage disponible les lundi et vendredi matin, mais vous pouvez aussi m'indiquer quels sont les moments plus favorables pour vous et je vous rappellerai dès que possible.